何为宜昌？宜昌古称夷陵，距今已2000多年历史。《史记·楚世家》载，楚倾襄王“二十一年（前278年），秦将白起遂拔我郢，烧先王墓夷陵。”夷陵之名始于此。《史记》索隐解释说：“夷陵，陵名，后为县，属南郡。”《括地志》云：“峡州夷陵县是也。在荆州西。”可见夷陵是战国时代的楚邑，故有“全楚西塞第一关”之称。所谓“水至此而夷，山至此而陵”，翻译过来就是 “长江水出西陵峡就不再湍急了， 自西往东高山变丘陵。”可见夷陵之名乃以山川形势而得。
      据《宜昌府志》记载：夏、商、周三代，夷陵为古荆州地， “夏商时为古荆州之域，春秋战国时为楚国的西塞要地，建有城邑。” 秦始皇二十六年（前221）改夷陵置巫县。
      东晋分夷陵西境（在长江南岸的黄牛岩至黑岩之间）另置一县时命名“宜昌”，寓意在于“祈福分境置县宜于国运昌盛”，“宜昌”之名便始见于史。
      清雍正十三年（1735年），升彝陵州为宜昌府，改彝陵县为东湖县并为宜昌府治所，领东湖、兴山、巴东、长阳、长乐5县及归州、鹤峰2州，隶属荆宜施道，宜昌之名从此始。       今天坐船西陵峡时，因为怕热，人一直坐在底层船舱里和周公进行交流，以至于船行江峡居然也没有感觉。从上船到过葛洲坝三号船闸再回到宜昌九号码头，恁是没有方向感，直至下了船一路步行经过宜昌滨江公园时，这才反应过来，原来西陵峡已经如马驹过隙，被我们不经意地甩在身后，再也不会回到我们的记忆里来了。峡两边的“三峡人家”风景区自然也和我们失之交臂，或许再也没有机会和她亲近了。过去西陵峡那种峡间急流，深壑绝壁，“两岸青山相对出”的美景自从三峡大坝高筑，长江水位上涨后就一去不复返了。       已经是“高峡出平湖”的今天，此时既无“激流”又无“猿声”，再也无法体会到过去李白的那种过峡江天险忽闻特赦而心情舒畅，今日之江峡再也不是古之三峡了。       住宿在长江边上的峡州大酒店，早晚都会在江边闲逛，一时间早就忘却了这是在离家几百公里远的湖北宜昌。